940-årene fikk denne urten også en god del oppmerksomhet fordi den var med i en urtebasert medisin laget av Harry Hoxsey. Hoxsey drev en rekke kreftklinikker som var under stadige angrep fra American Medical Assosiation. På den tiden var operasjon og stråling den eneste godkjente behandlingen for kreft. Selv om den etablerte legevitenskapen stemplet Hoxsey som en kvakksalver, vet vi nå at mange av de urtene han inkluderte i sin formel har krefthemmende egenskaper. Selv om Hoxsey's formel kanskje ikke har vist seg å være et generelt middel mot alle typer kreft, var han en pioner i å inkorporere folkemedisinsk behandling med moderne kreftterapi. Husk imidlertid at man uansett skal søke profesjonell hjelp før man bruker rødkløver eller andre urter til behandling av svulster og kreft. Enhver kreftbehandling skal gjøres under oppsyn av en lege.

Rødkløvers bruk som kreftmedisin har så langt ikke støtte i noen kliniske undersøkelser på mennesker. Urten inneholder imidlertid isoflavoner som har østrogenlignende effekt. Slike fytoøstrogener virker aktiverende på østrogenreseptorene hos pattedyr, og rødkløver er en av de rikeste kildene til disse stoffene. Fytoøstrogenene har tiltrukket seg oppmerksomhet i forbindelse med studier omkring forekomsten av visse krefttyper. Maten som benyttes i mange asiatiske land har høyt innhold av disse fytoøstrogenene, og det kan være en årsak til det lave antallet tilfeller av kreft i bryst, endetarm og prostata i disse landene.

Plager i overgangsalderen

I våre dager fokuseres det på bruk av rødkløver for å dempe plager ved menopausen. Hvorfor er det slik at kvinner i Asia og middelhavsområdet går gjennom overgangsalderen uten å lide av hetetokter, depresjon, søvnproblemer og andre ubehagelige symptomer? Forskning har vist at det kan skyldes kostholdet. I århundrer har kvinner i kulturene i Asia og rundt Middelhavet kunnet nyte godt av effekten av fytoøstrogener, også kalt isoflavoner, som de inntar i form av soyabønner, kikerter, linser og andre erteplanter. I våre dager vet vi at disse viktige innholdsstoffene kan stabilisere hormonnivåene når mengden av naturlig østrogen avtar i overgangsalderen. Studier av befolkningen i asiatiske kulturer har vist at de inntar minst 40 mg isoflavoner daglig, sammenlignet med bare 2-5 mg blant amerikanere. Sammenligning av data fra ulike kulturer tyder dessuten på at menn som spiser isoflavonrik mat har mindre risiko for å få forstørret prostata og å utvikle prostatakreft. Standardiserte rødkløverekstrakter selges nå som et middel både mot plager i overgangsalderen og mot plager med prostatakjertelen.

På samme måte som soya, kan rødkløver hjelpe til å senke kolesterolnivåene, øke beinmassen i overgangsalderen og beskytte mot ulike krefttyper, noe som er basert på innholdet av isoflavoner og andre innholdsstoffer. Rødkløver inneholder et bredere spektrum av nyttige planteøstrogener enn de vanlig brukte soyaekstraktene. Av 150 urter og kryddere som er blitt testet for sitt innhold av østrogen og progesteron, var det bare i rødkløver, timian og gurkemeie at det ble funnet høye verdier av begge. Dette skulle indikere at disse urtene er de mest balanserte og dermed best egnede, da progesteronmangel kan være et like stort problem som østrogenmangel ved overgangsalderen.

Advarsler

Rødkløver bør unngås under graviditet og amming da effekten er ukjent. På grunn av innholdet av kumariner virker rødkløverblomster blodfortynnende, og samtidig bruk av rødkløver og blodfortynnende medisiner bør unngås. Urten bør av samme grunn også unngås rett før og etter operasjoner. Kvinner som tar P-piller eller annen hormonbehandling bør konsultere lege før de begynner å bruke rødkløver. Hos husdyr som har spist store mengder rødkløver er det observert manglende fertilitet, men denne bivirkningen kan neppe overføres til menneskelige forhold.

For mer informasjon og litteraturhenvisninger, se faktaside om rødkløver.